Fatos sobre o césio

O césio é um metal raro, branco prateado e brilhante com linhas espectrais azuis brilhantes; o nome do elemento vem de “caesius”, uma palavra latina que significa “céu azul”. É o metal mais macio, com consistência de cera à temperatura ambiente. Ele derreteria em suas mãos – se não explodisse primeiro, pois é altamente reativo à umidade.

O césio é um elemento natural, embora quase nunca isolado, segundo o Jefferson Lab, com presença em diversos minerais. Tem uma densidade quase duas vezes maior que a da água e é muito dúctil.

O césio foi o primeiro elemento a ser descoberto com um espectroscópio. Foi descoberto em 1860 pelos químicos alemães Robert Bunsen e Gustav Kirchhoff quando analisavam o espectro da água mineral, segundo WebElements.

As primeiras aplicações práticas do césio foram realizadas na década de 1920, segundo o USGS. O césio foi usado em tubos de vácuo para remover vestígios de oxigênio remanescente devido à sua natureza pronta para se ligar a ele, e como revestimento em cátodos aquecidos para aumentar a corrente elétrica. Nas décadas posteriores, surgiram mais usos para o césio, incluindo células fotoelétricas, espectrômetros e catalisadores para reações orgânicas. O alto custo do césio e a crescente popularidade de tecnologias semelhantes e mais baratas que utilizam outros metais alcalinos reduziram o uso do césio a um punhado de aplicações.

O césio está atualmente sendo pesquisado no tratamento de diversas formas de câncer, incluindo tumores cerebrais, de acordo com um estudo publicado em 2016 na revista Frontiers in Surgery. O césio-131, um isótopo radioativo do césio, é usado com o iodo-125, outro isótopo radioativo, em uma semente de braquiterapia. De acordo com a American Brachytherapy Society, uma semente de braquiterapia é uma cápsula radioativa colocada diretamente dentro do tecido canceroso. As sementes de braquiterapia demonstraram ser eficazes em diversas formas de câncer, incluindo câncer de próstata, cervical e endometrial.

O estudo acima refere-se a um estudo anterior publicado em 2014 no Journal of Neurosurgery. No estudo anterior, um grupo de 24 pacientes com tumores cerebrais teve sementes de braquiterapia com césio-131 implantadas dentro dos tumores. Houve efeitos colaterais mínimos e, em geral, foi uma forma de tratamento bem tolerada.

A ideia de usar sementes de braquiterapia com césio-131 no tratamento do câncer remonta à década de 1960 e foi descrita em estudo publicado na revista Radiology. De acordo com a Isoray Medical, o césio-131 foi aprovado pela FDA em 2003, com os primeiros testes em 2004. Um estudo de 2009 publicado no Journal of Medical Physics discute o uso de sementes de césio-131 para tratamento de câncer de próstata com resultados positivos.

E embora ainda sejam necessárias mais pesquisas para entender mais sobre o tratamento, todos os estudos mostraram que o uso de sementes de braquiterapia com césio-131 para terapia do câncer é encorajador. Os autores do estudo de 2016 afirmam estar confiantes de que “estudos futuros provavelmente confirmarão esses resultados preliminares promissores com braquiterapia à base de césio para tratamento futuro de metástases cerebrais”.

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Rachel Ross é redatora e editora científica com foco em astronomia, ciências da Terra, ciências físicas e matemática. Ela é bacharel em Filosofia pela Universidade da Califórnia Davis e mestre em astronomia pela James Cook University. Ela também possui um certificado em redação científica pela Universidade de Stanford. Antes de se tornar escritora científica, Rachel trabalhou no Observatório Las Cumbres, na Califórnia, onde se especializou em educação e divulgação, complementada com pesquisa científica e operações de telescópios. Enquanto estudava para sua graduação, Rachel também ensinou uma introdução ao laboratório de astronomia e trabalhou com um astrônomo pesquisador.

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