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Atualizado em:29 de maio de 2023, às 17h01 (IST)

O foguete GSLV da ISRO que transporta o satélite de navegação NVS-01 decola do Centro Espacial Satish Dhawan, em Sriharikota, na segunda-feira. Foto PTI

Tribuna Web Desk

Vibha Sharma

Chandigarh, 29 de maio

A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) lançou hoje com sucesso o satélite de navegação de segunda geração NVS-01 usando um foguete GSLV com estágio superior criogênico. Transportando cargas úteis de navegação nas bandas L1, L5 e S, o NVS-01 foi projetado por cientistas usando um relógio atômico Rubidium desenvolvido localmente “pela primeira vez”, segundo relatos.

Anteriormente, os cientistas dependiam dos importados para determinar a data e a localização – uma das principais funções/características de qualquer satélite. O relógio atômico foi desenvolvido pelo Centro de Aplicações Espaciais com sede em Ahmedabad.

Segundo a ISRO, “apenas alguns países possuem a tecnologia”.

O NVS-01 tem como objetivo fornecer navegação precisa e em tempo real com sinais projetados para fornecer posição do usuário com precisão superior a 20 metros e precisão de tempo superior a 50 nanossegundos.

O que é Rubídio?

Flashback das aulas de química e Tabela Periódica — Rubídio é um elemento com símbolo 'Rb' e número atômico '37'. O sólido muito macio, cinza-esbranquiçado/prateado, é semelhante ao potássio. É o segundo metal mais eletropositivo e inflama espontaneamente no ar. Se entrar em ignição, o elemento moderadamente tóxico também pode causar queimaduras térmicas, enquanto a exposição excessiva pode resultar em queimaduras na pele e nos olhos, de acordo com as informações disponíveis.

Devido às suas propriedades químicas, também é usado na localização e imagem de tumores cerebrais. Diz-se que o rubídio é ideal para monitorar a isquemia, uma condição em que o fluxo sanguíneo é obstruído pelas principais artérias coronárias. Seu isótopo radioativo é uma ferramenta valiosa para identificar isquemia miocárdica em imagens de tomografia por emissão de pósitrons (PET), dizem os cientistas.

Descoberto pelos químicos alemães Robert Bunsen e Gustav Kirchhoff em 1861, o nome do elemento deriva da palavra latina “rubidus”, que significa vermelho profundo – a cor do seu espectro de emissão.

Seus compostos também possuem aplicações eletrônicas devido à capacidade de conduzir eletricidade. Rb também é utilizado na fabricação de fotocélulas. Embora não seja um nutriente conhecido pelos organismos vivos, seus íons têm propriedades e cargas semelhantes aos íons de potássio.

Por que relógios atômicos?

O relógio atômico é um relógio que mede o tempo monitorando a frequência de ressonância dos átomos. É usado a bordo de satélites GPS que orbitam a Terra, combinando um oscilador de cristal de quartzo com um conjunto de átomos para obter maior estabilidade, segundo o site da NASA.

“A maioria dos relógios modernos, desde relógios de pulso até aqueles usados ​​em satélites, marcam a hora usando um oscilador de cristal de quartzo. Esses dispositivos aproveitam o fato de que os cristais de quartzo vibram em uma frequência precisa quando uma tensão é aplicada a eles. As vibrações do cristal agem como o pêndulo de um relógio de pêndulo, marcando quanto tempo passou.

“Para saber a posição da espaçonave dentro de um metro, os navegadores precisam de relógios com resolução de tempo precisa, relógios que possam medir bilionésimos de segundo.

“Os navegadores também precisam de relógios extremamente estáveis. Pelos padrões de navegação espacial, os relógios de cristal de quartzo não são muito estáveis. Depois de apenas uma hora, mesmo os osciladores de quartzo de melhor desempenho podem desligar em um nanossegundo (um bilionésimo de segundo). Depois de seis semanas, eles podem estar errados em um milissegundo completo (um milésimo de segundo) ou em um erro de distância de 300 quilômetros. Isso teria um enorme impacto na medição da posição de uma nave espacial em movimento rápido”, afirma.

De acordo com vários trabalhos de investigação sobre o assunto, o relógio atómico Rubidium é o “burro de carga” de qualquer sistema de navegação por satélite cujo GPS seja a chave.